Почему огурец так назвали?
Казалось бы, назвали и назвали! Но у этого слова есть своя тайна. Оно пришло к нам из греческого языка, где звучало как «огурос» и означало «незрелый». И это не случайно: те сочные, зеленые и хрустящие плоды, которые мы привыкли есть, на самом деле употребляются в пищу недозрелыми.
Спелый же огурец выглядит совсем иначе: он крупный, покрыт очень плотной, часто желтой кожурой и рыхлой мякотью. Такой плод обычно считается непригодным для еды. Конечно, встречаются любители перезревших огурцов, но чаще всего при выборе овощей к столу крупные желтые экземпляры безжалостно отбраковываются. Причины не только во вкусе, но и в практичности: съесть такой огурец целиком уже не получится. С него придется срезать толстую кожуру и удалять крупные семена, почти как у кабачка. Вспомните семечки в молодых зеленых огурчиках: они почти не ощущаются, лишь придавая приятную хрустящую нотку. В спелых же плодах семена становятся твердыми и крупными, есть их неприятно и незачем.
Кроме того, перезревшие огурцы часто горчат. Виной всему вещество кукурбитацин. Оно всегда присутствует в стеблях и листьях растения, но попадает в плоды, когда огурец испытывает стресс – например, от холода, сильной жары или нехватки воды. Именно таким крупным, зрелым плодам на кусте чаще всего и не хватает влаги. Ведь растение в первую очередь направляет воду из почвы на формирование новых завязей, а снабжать ею уже созревшие плоды, выполнившие свою функцию – вырастив зрелые семена для будущего потомства, – ему просто невыгодно. Вот почему спелый огурец часто оказывается невкусным.
