Как из кукурузы делают попкорн?
Попкорн давно и прочно ассоциируется у всех с праздником. Его покупают в кино, на прогулках в парках, а некоторые даже устраивают попкорн-вечеринки дома, устанавливая прямо на кухне небольшие аппараты.
При этом все наблюдают настоящую магию: сухое зерно кукурузы засыпают в специальный отсек, и вскоре в подставленный стаканчик высыпаются белые ароматные хлопья, похожие на облака. Горячий попкорн насыпают в бумажные стаканчики, и из этого можно сделать вывод, что зерно кукурузы взрывается от высокой температуры. Однако, если оглядеться в том же парке, можно увидеть палатки с вареной кукурузой – она тоже горячая, но ее зерна остаются целыми! Возникает вопрос: может, секрет в масле, которым обрабатывают зерна для попкорна? Возможно, именно жир заставляет их взрываться и выворачиваться наизнанку? Но тогда почему кукуруза на гриле, которую тоже смазывают маслом, не превращается в попкорн? Иногда даже звучат версии, что воздушную кукурузу делают из другого злака.
Пришла пора раскрыть секрет. Конечно, попкорн – это кукуруза, но особого сорта. Первооткрывателями этого блюда были американские индейцы, которые первыми заметили, что некоторые сорта кукурузы при нагревании лопаются и увеличиваются в объеме, и стали нагревать зерна в глиняных горшках. В Европу это чудо-блюдо привез Христофор Колумб, но первые передвижные аппараты для его приготовления появились лишь в конце XIX века. Так что же происходит внутри аппарата? Все дело в уникальном строении зерна специального сорта кукурузы. У него очень тонкая, почти стекловидная, но при этом супер-прочная оболочка. Внутри зерна содержится крахмал и небольшая капелька воды. Когда температура внутри зерна растет, вода закипает, крахмал увеличивается в объеме и начинает с огромной силой распирать оболочку изнутри. В критический момент зернышко резко лопается, и белая крахмальная масса вырывается наружу, застывая в знакомой нам воздушной форме. Если же нагревать зерно обычной кукурузы, магии не случится – оно просто сварится или запечется, как в тех самых палатках или на гриле.
