Когда на Земле появились люди?
Давайте представим всю историю жизни на Земле, ужав ее до одного часа. В эту воображаемую шкалу времени первая жизнь — простейшие клетки — появляется ровно в 0 минут. И целых 30 минут ничего кардинально нового не происходит! Только когда стрелка часов показывает 30 минут, на сцене появляются первые беспозвоночные животные в их окончательном виде. Это не грозные хищники и даже не динозавры — это всего лишь медузы, губки и первые водоросли. Эти существа невероятно примитивны, многие даже не умеют двигаться, и мы бы с трудом разглядели их без микроскопа. Представьте: прошла уже половина всего времени, а жизнь лишь на этой стадии!
Еще через 20 минут, когда от начала часа прошло уже 50 минут, появляются первые членистоногие и черви. Вся жизнь по-прежнему кипит исключительно в океане; суша остается безжизненной пустыней. Но обитатели моря к этому времени уже освоили искусство плавания. И только спустя еще 5 минут — на 55-й минуте нашего часа — первые земноводные смело выходят на сушу, осваивая новую стихию.
В этой сжатой временной шкале величественные динозавры царят на планете всего… 2 минуты! Они появляются, но их правление обрывается внезапно на 57-й минуте грандиозной катастрофой. Причины до сих пор обсуждаются: возможно, это падение гигантского астероида или кометы, возможно, чудовищные извержения вулканов, а вероятнее всего, комбинация этих событий. Климат Земли резко и необратимо меняется, и динозавры не успевают приспособиться, исчезая с лица планеты.
И вот, когда час почти истек, на 59-й минуте появляются даже не люди, а наши далекие предки — австралопитеки. А мы с вами, существа, гордо именующие себя Человек Разумный, выходим на арену истории лишь за две секунды до конца этого грандиозного часа! Все наше существование укладывается в миг между 59 минутами 58 секундами и 60-й минутой. Зарождение и гибель древних цивилизаций, открытия, взлеты и падения человечества — вся наша громкая история — это даже не полная секунда, а лишь крошечные доли, микрочастицы этой последней, стремительно убегающей секунды в масштабах колоссального часа жизни на Земле.
